O catalisador automotivo é a peça obrigatória desde 1997 que converte os gases tóxicos liberados pelo motor em substâncias menos nocivas antes de saírem pelo escapamento.

Mesmo não sendo tão conhecido quanto o motor ou o radiador, o catalisador automotivo é um componente importante para o motorista e para o planeta de maneira geral.

O mau desempenho dessa peça pode afetar o desempenho do seu automóvel, pois é comum o catalisador automotivo falhar, uma vez que são mais sujeitos a danos externos.

Como funciona o catalisador de carro?

O catalisador funciona em três etapas: oxida o monóxido de carbono e os hidrocarbonetos, reduz os óxidos de nitrogênio e armazena temporariamente o oxigênio dos gases de escape.

Oxidação de monóxido de carbono e hidrocarbonetos

Quando o motor queima combustível, são produzidos monóxido de carbono e hidrocarbonetos não completamente queimados. Esses gases passam pelo catalisador e reagem com o oxigênio (O2) presente no ar, transformando CO em dióxido de carbono (CO2) e HC em água (H2O).

Redução de óxidos de nitrogênio (NOx)

Os óxidos de nitrogênio, especialmente o óxido nítrico (NO) e o dióxido de nitrogênio (NO2), são gases poluentes produzidos em altas temperaturas de combustão do motor.

No catalisador, esses óxidos de nitrogênio reagem com hidrocarbonetos e monóxido de carbono em um ambiente rico em hidrogênio, proveniente dos gases de escape, convertendo-os em nitrogênio (N2) e água (H2O).

Armazenamento temporário de oxigênio

O catalisador também pode armazenar temporariamente o oxigênio em excesso presente nos gases de escape. Esse oxigênio armazenado é usado nas reações de oxidação e redução para otimizar o processo de conversão dos gases poluentes.

O catalisador só opera de maneira eficiente quando atinge uma temperatura mínima de funcionamento, atingida a partir do calor gerado pelos gases de escape do motor.

Por isso, quando o motor está frio, o catalisador ainda não está ativo o suficiente para converter os poluentes, mas, à medida que o veículo esquenta, ele passa a operar em sua capacidade máxima.

Como saber se o catalisador do carro está com defeito?

Os principais sinais de que o catalisador está com defeito são:

• Barulho no escape
• Perda de potência
• Luz da injeção eletrônica acesa
• Aumento no consumo de combustível
• Marcha lenta irregular
• Motor desligando sozinho

Posso remover o catalisador do carro?

Não, remover o catalisador do carro é proibido por lei. A retirada do componente é considerada infração grave pelo Código de Trânsito Brasileiro, sujeita a multa de R$ 195,23, 5 pontos na carteira de motorista e apreensão do veículo.

Muitas pessoas acreditam que o catalisador diminui a potência do motor e removem a peça para tentar aumentar o desempenho do veículo.

No entanto, os carros são projetados com o catalisador como parte integrante do sistema de escape: a remoção pode causar contrapressão no sistema, alterações inesperadas na injeção eletrônica e resultar em danos ao motor e ao sistema de emissões.

Quais cuidados tomar com o catalisador automotivo?

Os principais cuidados para evitar um catalisador de carro entupido são usar o combustível recomendado pelo fabricante, evitar rodar com o tanque na reserva, manter o sistema de ignição e os filtros em bom estado, dirigir com cautela e manter a manutenção preventiva em dia.

Coloque o combustível adequado

Siga sempre as orientações do fabricante, geralmente presentes no manual do proprietário, para escolher o combustível adequado ao veículo.

O combustível recomendado pelo fabricante é selecionado com base no projeto do motor, na taxa de compressão e em outros fatores técnicos do carro. Algo válido de ser lembrado: nunca use combustível e aditivo com chumbo, eles prejudicam a peça.

Leia também: Como o combustível adulterado danifica o veículo?

Não deixe o tanque na reserva

Circular com o tanque na reserva prejudica o catalisador automotivo. Quando o nível está muito baixo, o fornecimento de combustível se torna irregular, o que causa queimas pobres e um sobreaquecimento das várias peças, inclusive do catalisador.

Mantenha o sistema de ignição em boas condições

Manter o sistema de ignição em boas condições, incluindo velas, bobinas e cabos de vela, evita que o combustível não queimado entre e contamine o conversor catalítico.

Mantenha os filtros limpos

A manutenção regular do filtro de combustível é fundamental para manter o sistema de injeção limpo e garantir uma vida útil prolongada de todos os componentes do veículo, incluindo o catalisador.

Da mesma forma, o filtro de óleo desempenha um papel essencial na preservação das diversas peças automotivas. É recomendado substituir o filtro de óleo sempre que o lubrificante for trocado.

Dirija com cautela

Dirigir com cautela além de ser importante para a segurança no trânsito, contribui para que o catalisador não seja prejudicado. Não passe em buracos, valetas e quebra-molas de maneira brusca: isso evita impactos no automóvel e problemas estruturais no catalisador automotivo.

Ao dirigir com cuidado, você também evita danos na parte interna do componente. Evite estacionar em poças d’água: a peça utiliza a alta temperatura do motor para funcionar, mantendo-se muito quente durante todo o tempo, e o contato com água pode fazê-la esfriar rapidamente e provocar rachaduras.

Mantenha a manutenção em dia

Manter a manutenção preventiva em dia evita ser pego de surpresa por defeitos repentinos e compras emergenciais, mesmo que você não note nenhum defeito aparente no catalisador, o que é normal.