O tanque de combustível do carro não tem um intervalo fixo de limpeza. Na maioria dos carros atuais, o tanque é de plástico e não enferruja, por isso a limpeza preventiva é desnecessária para quem abastece com combustível de boa procedência. Limpe o tanque só quando aparecerem sintomas como perda de potência, falhas no motor ou dificuldade na partida, ou depois de abastecer com combustível errado ou adulterado. Como envolve vapores e líquidos inflamáveis, a limpeza deve ser feita em uma oficina especializada ou numa concessionária.

Muitos motoristas dão pouca atenção ao tanque, mas ele é uma parte importante do carro. O tanque de combustível é o reservatório que armazena o combustível que alimenta o motor, e a sujeira acumulada nele afeta todo o sistema de alimentação.

A principal proteção do motor contra a sujeira do tanque é o filtro de combustível, que retém as impurezas antes que elas cheguem aos bicos injetores. Com a troca periódica do filtro, raramente é preciso mexer no tanque.

Por que limpar o tanque de combustível?

Limpar o tanque de combustível evita que a sujeira acumulada nele chegue ao filtro e ao motor. Com o tempo, sedimentos e detritos podem se depositar no fundo do tanque, entupir o filtro de combustível, reduzir o desempenho do motor e diminuir a vida útil do sistema de injeção. Nos casos mais graves, a sujeira pode causar danos sérios ao motor.

A sujeira no tanque vem principalmente do combustível de baixa qualidade e da contaminação durante o abastecimento. Em carros mais antigos, também pode haver acúmulo de resíduos ao longo dos anos.

Como o combustível de baixa qualidade suja o tanque

O combustível de baixa qualidade deixa água, sedimentos e contaminantes químicos que se acumulam no fundo do tanque. Além de sujar o tanque, esse combustível reduz a eficiência do motor, aumenta a emissão de poluentes e pode danificar o sistema de combustível.

Abasteça sempre em postos de confiança para evitar sujeira no tanque. Com combustível de boa procedência, a limpeza do tanque raramente é necessária.

Quando limpar o tanque de combustível?

Limpe o tanque de combustível só quando houver um motivo, porque não existe um intervalo fixo para a limpeza. Os casos mais comuns são:

Em carros mais antigos, com tanque de metal, a chance de sujeira é maior, porque o tanque pode enferrujar por dentro.

Sinais de sujeira e de vazamento no tanque de combustível

Alguns sinais de problema no tanque de combustível podem indicar sujeira e exigir limpeza. Outros indicam vazamento ou defeito e exigem reparo. Em qualquer um dos casos, leve o carro a uma oficina o quanto antes.

Perda de potência, falhas no motor e dificuldade na partida podem indicar sujeira no sistema de combustível. Nesses casos, o mecânico avalia se é preciso limpar o tanque.

Cheiro forte de combustível e poças ou manchas no chão embaixo do carro indicam vazamento. A causa pode ser uma mangueira rachada, o anel de vedação da bomba ressecado, a tampa trincada ou um furo no próprio tanque. O mecânico precisa consertar ou trocar a peça danificada, porque a limpeza do tanque não resolve o problema.

Manchas de ferrugem por fora do tanque, em carros antigos com tanque de metal, indicam que o metal furou ou está prestes a furar. A solução costuma ser a troca do tanque ou a restauração estrutural, porque a limpeza não elimina o furo nem o risco de vazamento.

Como limpar o tanque de combustível em 7 passos

A limpeza do tanque de combustível é feita em 7 passos, da desconexão da bateria ao teste de vazamentos. Como o serviço envolve vapores e líquidos inflamáveis, ele deve ser feito em uma oficina especializada ou numa concessionária, e os passos a seguir mostram como ele funciona.

1. Desconexão da bateria

O mecânico desconecta o cabo negativo da bateria para evitar curtos-circuitos e faíscas perto do combustível. Em carros com injeção eletrônica, ele também alivia a pressão da linha de combustível antes de abrir o sistema.

2. Esvaziamento do tanque

O mecânico retira o máximo possível de combustível do tanque, em local ventilado e longe de qualquer fonte de chama ou faísca.

3. Remoção do tanque

Dependendo do modelo, o tanque precisa ser removido do carro para a limpeza. A remoção segue as orientações do manual do veículo e exige cuidado com a bomba de combustível e a boia, que ficam dentro do tanque.

4. Limpeza interna

Com o tanque fora do carro, o mecânico remove a sujeira e os detritos com um produto específico para tanques de combustível ou com água e detergente neutro. Em tanques de metal, essa etapa também tira os resíduos de corrosão.

5. Enxágue e secagem

Depois da limpeza, o tanque é enxaguado com água limpa e precisa secar completamente antes de voltar ao carro. Qualquer resíduo de água contamina o combustível novo e pode causar falhas no motor.

6. Reinstalação e abastecimento

Com o tanque seco, o mecânico reinstala o tanque, reconecta as mangueiras e os componentes e abastece com combustível novo. Vale aproveitar o serviço para trocar o filtro de combustível, que pode ter retido parte da sujeira do tanque.

7. Teste de vazamentos

Antes de ligar o motor, o mecânico reconecta a bateria e confere se há vazamentos nas conexões do tanque. Só depois disso o carro é ligado e testado.

O que fazer com o combustível retirado do tanque

O combustível retirado do tanque deve ir para um ponto de coleta ou para uma empresa de reciclagem autorizada. Jogar o combustível no ralo, no solo ou no lixo comum contamina o solo e a água. Se houver vazamento de combustível no ambiente, ele precisa ser contido imediatamente para proteger a saúde das pessoas e o meio ambiente.

Como evitar sujeira e corrosão no tanque de combustível?

Para evitar sujeira e corrosão no tanque de combustível, abasteça com combustível de boa procedência e faça inspeções periódicas. A corrosão só afeta tanques de metal, comuns em carros mais antigos, e aparece principalmente por causa de:

Use combustível de qualidade e aditivos

Abastecer com combustível de boa procedência evita a maior parte da sujeira no tanque. Aditivos específicos para combustível também ajudam a reduzir os depósitos no tanque e no sistema de alimentação. Prefira os produtos indicados no manual do veículo.

Quando vale manter o tanque cheio

Manter o tanque cheio só faz diferença em carros antigos, com tanque de metal, que vão ficar muito tempo parados. Com o tanque cheio, sobra menos espaço para o ar úmido, que condensa com as mudanças de temperatura e vira água, causando corrosão e entupimentos.

Em carros flex que rodam toda semana, a condensação é mínima, e o motor consome essa pequena quantidade de água junto com o combustível. Nesse caso, não é preciso manter o tanque sempre cheio.

Em veículos a diesel, como picapes e SUVs, não é recomendado manter o tanque cheio quando o veículo vai ficar muito tempo parado. O diesel S10 tem uma alta porcentagem de biodiesel, que absorve a umidade do ar. Com o tanque cheio e o veículo parado por meses, o biodiesel decanta e forma uma borra espessa e ácida que pode danificar o sistema de injeção.

Faça inspeções periódicas no tanque

Nas revisões, peça ao mecânico para inspecionar o tanque em busca de vazamentos, corrosão e danos. Em tanques de metal, revestimentos protetores ajudam a prevenir a corrosão, e qualquer reparo deve ser feito logo, antes que o problema aumente.

Qual é a função do filtro de combustível?

O filtro de combustível retém a sujeira, a ferrugem e os detritos do combustível antes que eles cheguem aos bicos injetores e ao motor. O filtro é a principal barreira contra as impurezas do tanque.

Quando trocar o filtro de combustível

Troque o filtro de combustível no intervalo indicado no manual do veículo. A troca regular mantém o fluxo de combustível limpo e protege os bicos injetores. Se o carro foi abastecido com combustível de procedência duvidosa, vale antecipar a troca.

O que acontece quando o filtro de combustível está sujo

Um filtro de combustível sujo restringe a passagem do combustível e causa falhas no motor, perda de potência e dificuldade na partida. Os sintomas são parecidos com os de um tanque sujo, por isso o mecânico costuma verificar o filtro antes de indicar a limpeza do tanque.